三遊亭歌笑

(サンユウテイ カショウ) 1917-1950

落語家へ

治男が落語家を志したきっかけは、ラジオで柳家金語楼を聞いたことによるという。そして、好きな落語で身を立てようと決意し、家出して一人歩いて上京する。柳家金語楼は縁者が五日市町戸倉に居たこともあり、治男は縁を頼って弟子入りを希望したともいわれるが、入門したのは、三代目三遊亭金馬であった。その後、金馬の内弟子のまま二代目三遊亭円歌の弟子になり、これを機に新作落語に転じ、治男は金平と名乗り前座での修行に励んでいる。 二ツ目に昇進して金馬の前名歌笑を襲名したが、昭和19年、28歳の頃、戦争が激しくなり丙種だった歌笑にも召集令状が届き、同年9月29日妻・二二子と急いで結婚式を挙げた。結婚式当日、散髪に行った歌笑がなかなか戻らないため探しに行くと、本屋で難しい小説を立ち読みしていたという逸話が残っている。式の翌日陸軍に入隊したが、目が極度に悪かったため短期間で除隊となった。 戦争が終わった昭和20年、自作の落語「純情詩集」を発表し、リズミカルな口調、新しいセンスで一躍人気者となる。高座は当時最高額で、一ヶ月に40日分もの仕事をし、三ヶ月先まで日程が埋まっていたという売れっ子ぶりであった。また、当時屈指の大劇場・日本劇場や国際劇場を、一人で一杯にした落語家は、後にも先にもいないとも言われている。昭和22年10月（9月とも）、人気絶頂の時に真打ちに昇進。「音楽風呂」「わが生い立ちの記」「豚の夫婦」など現代的な落語を発案・発表した。 しかし、人気絶頂の昭和25年5月30日、雑誌「夫婦生活」のため大宅壮一氏との対談を終え、急ぎ足で銀座の通りを渡ろうとして、米軍のジープにはねられる。33歳、即死であった。墓地は、あきる野市五日市の玉林寺にある。

顕彰碑

昭和38年、歌笑をモデルにした映画「東映『おかしな奴』渥美清主演」が封切られた記念に、千住・浄閑寺に「歌笑塚」が建てられた。また生家のあった屋敷地内には、歌笑役を演じた渥美清の筆による記念碑が建てられている。

参考文献

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